Jeden z mála hráčov, ktorí poznajú recept na neohrozenú svetovú jednotku aj na tvrdom povrchu, vo štvrtok v osemfinále vyše dvojmiliónového turnaja ATP Masters Series v Paríži vyprevadil svojho veľkého rivala z dvorca výsledkom 6:4, 7:6 (3). V zápase mimoriadnej úrovne predvádzal Nalbandian miestami také presné a rýchle údery, že Federer len nechápavo krútil hlavou a za viacerými loptičkami sa ani nerozbehol. Milimetrovými údermi k čiaram Juhoameričan držal svojho súpera na dištanc a nepúšťal ho do tlaku.
"Ťažko môžete hrať agresívne, keď musíte stáť tri metre za základnou čiarou a súper vám to rozhadzuje na všetky strany. Nalbandian má fantastický bekhend, ktorým dokáže rovnako ako z forhendu diktovať tempo hry," uznal súperove kvality 26-ročný Švajčiar.
Nalbandian, ktorý na Nový rok oslávi 26. narodeniny, spokojne skonštatoval: "Začal som veľmi koncentrovane a tlačil som ho, ako sa len dalo. Snažil som sa nepoľaviť z agresívneho štýlu do konca a to bol kľúč k úspechu."
V rozpätí 12 dní uštedril bazilejskému rodákovi už druhú prehru a bilanciu vzájomných zápasov vyrovnal na 8:8. Paríž zostáva pre Švajčiara stále jedným z trojice turnajov prestížnej deväťdielnej série ATP Masters, kde ešte nedvíhal nad hlavu víťaznú trofej. Okrem francúzskej metropoly Federer stále čaká na triumfy aj v Monte Carle a Ríme.
V týchto mestách sa však hrá na jeho menej obľúbenej antuke. Od mája tohto roku a nečakanej prehry v osemfinále turnaja v Ríme s Talianom Filippom Volandrim ťahal Švajčiar šnúru ôsmich turnajov s minimálne finálovou účasťou. Pretrhol mu ju až teraz Nalbandian.
"Samozrejme, že som sklamaný. Prehral som dvakrát v krátkom čase s tým istým hráčom a ešte na jednom zo svojich obľúbených povrchov v hale. Je však pravda, že Nalbandian je výnimočný tenista a parížsky koberec nie je taký rýchly, ako by sa mi možno žiadalo," komentoval muž s prezývkou FedExpres.
Federer si zhoršil opäť svoju tohtoročnú bilanciu vo dvojhre, keď popri 64 víťazstvách zaznamenal už ôsmu prehru. Viac stratených zápasov v singli mal naposledy v roku 2003 - pätnásť. Vlani ukončil rok s bilanciou 92:5 a predvlani 80:4.
